Незащищенный сексуальный контакт — вагинальный, анальный, оральный. 3 четверти всех случаев ВИЧ-инфекции в мире обусловлены половыми контактами, и большую их часть составляют гетеросексуальные контакты, другими словами контакты между женщинами и мужчинами. При наличии других инфекций, передаваемых половым путем, тем более с язвенными проявлениями, веро-ятность заражения ВИЧ повышается в 10—50 раз. Одного сексуального контакта довольно, для того, чтобы стать ВИЧ-инфицированным. Зараженная кровь или же препараты крови. Передача ВИЧ этим путем почти что исключена в развитых странах, где введена неприменная проверка донорской крови (к таким странам относится и Россия) Неоднократное использование медицинских игл и шприцев тоже может приводить к передаче малых количеств крови от одного человека другому и, значит, к заражению ВИЧ. Следовательно вирус распространяется между наркоманов, пользующихся общим шприцем. Неоднократное использование игл без промежуточной стерилизации все еще представляет опасность заражения в медицинских учреждениях. Возможна передача ВИЧ при попадании инфицированной крови в ранку на теле незараженного человека. В последнее время в молодежной среде стало модным делать татуировки. Через неоднократно используемые иглы для «тату» тоже возможна передача ВИЧ. Передача вируса от матери к ребенку. По статистике, в среднем один из четырех младенцев, рожденных от ВИЧ-инфицированных матерей, заражен ВИЧ. Вполне вероятно тоже заражение младенца через грудное молоко.

Многочисленные исследования доказали, что ВИЧ не передается при ежедневных контактах, прикосновениях или же поцелуях, через пищу и воду, а еще кровососущими насекомыми. Следует помнить, что половина случаев заражения ВИЧ приходится на возрастную группу от 15 до 24 лет. Вирус многие годы (в среднем возле 10 лет) может не проявлять себя, и только особые анализы крови выявляют присутствие инфекции у человека. Присутствие ВИЧ в крови человека определяется путем анализа крови на ВИЧ-антитела. Те люди, в крови коих обнаружены антитела к ВИЧ, считаются серопозитивными, или же ВИЧ-положительными. Человек может не знать, что он заражен ВИЧ. Значит, официальные данные о количестве людей, у коих в результате тестирования выявлен ВИЧ, отражают лишь не очень большую часть от общего числа инфицированных. Основная масса зараженных ВИЧ остаются внешне здоровыми на протяжении многих лет и имеют все шансы передавать вирус другим людям. При развитии признаков заболевания СПИДом средняя продолжительность жизни человека составляет от 1 до 3 лет.